La Nouvelle Gazette Rhénane
F. Engels
La presse suisse
n�197, 17 janvier 1849
Berne, janvier.
La presse politique de Suisse d�ploie chaque ann�e une
activit� plus grande. En dehors d'une vingtaine de revues
litt�raires, il existe actuellement dans les vingt-deux cantons
98 journaux. Il ne faut pas s'imaginer qu'il y a parmi
ces feuilles des journaux de grand format comme les journaux
allemands ou m�me les journaux fran�ais. � l'exception de
quelques feuilles vaudoises, ce ne sont que de petites feuilles
de format in quarto paraissant sur deux pages. Une douzaine �
peine de ces journaux sont quotidiens, les autres paraissent cinq
fois, la plupart des autres trois fois et beaucoup seulement une
fois par semaine et, � peu d'exceptions pr�s, la direction et
la r�daction en sont pitoyables. �videmment, comment des talents
journalistiques d'importance peuvent-ils se former ici sur le
terrain r�tr�ci de la situation cantonale et des pol�miques les
plus mesquines, les seules possibles ? Quel talent r�el se
laisserait limiter � l'espace d'un quart de feuille trois
fois par semaine ?
La meilleure qualit� de la presse suisse c'est son
cynisme. Ici dans les feuilles publiques on se dit r�ciproquement
des choses, on se livre sans aucune g�ne � des attaques si
�hont�es qu'un procureur rh�nan qui tient pour sacr�
l'article 367 du Code p�nal ne r�sisterait pas trois jours
dans un tel pays.
Mais c'est tout. Si l'on fait abstraction de la
brutalit� de ces proc�d�s, exploit�e d'ailleurs sans aucune
finesse, il ne reste presque rien, sinon cette fa�on de courber
le dos avec une grande humilit� devant les mesquineries
�cœurantes d'un petit peuple ant�diluvien de p�tres
alpins, de paysans bouch�s et de petits bourgeois crasseux, - un
petit peuple encore �miett� et in�finiment imbu de soi-m�me. Que
dans les grands pays un journal s'oriente suivant son parti,
qu'il n'accepte rien qui soit contre l'int�r�t de ce
parti, c'est compr�hensible, cela nuit peu � la libert� de
discussion parce que chaque tendance, m�me la plus avanc�e, � son
organe. Mais dans les limites �troites de la Suisse les partis
eux-m�mes ont leurs limites et la presse aussi est born�e, aussi
born�e que les partis. De l� les points de vue born�s dont on
part; de l� le manque d'organes pour des tendances avanc�es
certes, mais depuis longtemps � l'ordre du jour, m�me en
Allemagne; de l�, m�me chez les plus radicaux, la peur de changer
ne serait-ce qu'un sous-titre au programme de leur parti,
programme restreint, uniquement soucieux de l'imm�diat; de l�
enfin, la crainte d'attaquer les mesquineries nationales
suisses les plus mesquines. Une justice patriarcale lyncherait
aussit�t le blasph�mateur, le ch�tiant au nom du caract�re sacr�
de la nation. Pour quoi d'autre le brave Suisse aurait-il des
poings ?
Tel est le niveau moyen de la presse suisse. Les meilleurs
organes de la Suisse fran�aise et de Berne le d�passent; la
grande masse des journaux de la Suisse orientale ne l'atteint
pas.
Commen�ons donc par la presse de la capitale suisse. � Berne
il se produit d�j� une certaine centralisation de la presse
suisse. Celle du canton s'y trouve centralis�e et commence
d�j� � prendre une certaine influence, digne d'une
capitale.
Le parti r�actionnaire ou comme on dit ici, le parti
aristocratique, a pour organe le Schweizerischer
Beobachter [1] que la Berner Zeitung [2] appelle avec raison Le Moniteur [3] des officiers suisses servant dans des
arm�es �trang�res. Cette feuille candide (paraissant trois fois
par semaine) vante les exploits des Croates suisses en Italie,
attaque les radicaux avec les armes les plus viles, d�fend les
capitulations militaires [4], flagorne les patriciens, c�l�bre
Radetzky et Windischgr�tz, d�fend le meurtre de Robert Blum,
calomnie la r�volution dans tous les pays et d�nonce les r�fugi�s
au gouvernement. La noble, feuille n'a, � vrai dire, aucun
r�dacteur; elle est compos�e � l'aide de toutes sortes
d'envois et des commentaires des fils de patriciens oisifs,
et d'ambitieux courant apr�s une place de Conseiller.
L'Intelligenzblatt est digne de figurer � ses c�t�s.
C'est un organe o� l'on ne trouve pour commencer rien que
des annonces, et pour finir l'�loge du pi�tisme et des
privil�ges bourgeois par les patriciens. La Biene doit
jouer pour ce parti le r�le du Charivari [5].
Mais aujourd'hui, comme Messieurs les patriciens ont dans
l'ensemble plus � pleurer qu'� rire, l'esprit de
cette � abeille [6] � finit par �tre terriblement ennuyeux et
inop�rant.
Le Berliner-Verfassungs-Freund sert d'organe
surtout au parti lib�ral mod�r�, le parti d'Ochsenbein. Cette
feuille r�dig�e par le docteur Karl Herzog, ancien professeur,
passe � juste titre pour l'organe semi-officiel
d'Ochsenbein. R�dig� avec routine mais sans aucun talent, il
se limite � une apologie des actes du gouvernement et de la Di�te
helv�tique dans la mesure o� Ochsenbein en est la source. Dans
les cantons de l'est et surtout dans les cantons primitifs il
est d'un lib�ralisme effrayant et quand il s'agit de
politique ext�rieure il embouche parfois la trompette guerri�re
pour faire passer en fraude la neutralit� la plus incolore. Une
Bundeszeitung plus ou moins obscure navigue �
peu pr�s dans les m�mes eaux ainsi que la feuille fran�aise
La Suisse, r�dig�e en mauvais fran�ais par le Pi�montais
Bassi. Li�e moins directement au gouvernement que le
Verfassungs� Freund, elle ne se fait pas faute cependant
d'encenser la majorit� lib�rale au pouvoir et elle attaque
avec une grande opini�tret�, mais peu de succ�s, la presse
r�volutionnaire de la Suisse fran�aise, notamment Le
Nouvelliste voudois. Son attitude dans la question
italienne, o� son r�dacteur est directement int�ress�, est plus
convenable. Ces trois feuilles sont quotidiennes.
La plupart des organes appartiennent au parti radical. � leur
t�te il y a la Berner Zeitung sous la direction
de l'avocat Niggeler, conseiller d'�tat et vice-pr�sident
du Grand conseil. Ce journal est pour la partie allemande du
canton l'organe du parti r�solument radical, repr�sent� au
Conseil du gouvernement par St�mpfli, directeur aux Finances,
Appliquer la d�mocratie � la l�gislation et �
l'administration du canton o� il y a encore de s�rieux
nettoyages qui s'imposent, centraliser au maximum toute la
Suisse, renoncer, � la premi�re occasion, � la politique de
neutralit�, voil� les principes essentiels suivis par la
r�daction de ce journal.
Les notabilit�s du radicalisme bernois y collaborent et
l'on ne peut donc s'�tonner que la Berner
Zeitung soit la feuille la mieux r�dig�e du canton, et m�me
de toute la Suisse allemande. Si ses r�dacteurs et collaborateurs
pouvaient �crire tout-�-fait librement, elle serait certainement
encore meilleure, et de beaucoup; la R�publique helv�tique, une
et indivisible, d'un rose tr�s soutenu, y appara�trait; mais
cela n'a pas lieu, le parti ne le tol�re pas encore. � c�t�
de la Berner Zeitung, L'Helv�tie f�d�rale [7] para�t depuis le premier janvier, elle
aussi quotidiennement; elle continue L'Helv�tie qui
paraissait autrefois � Pruntrut dans le Jura; c'�tait
l'organe des radicaux du Jura et de leur chef, le colonel,
conseiller du gouvernement, Stockmar. L'ancienne
Helv�tie �tait r�solument rouge, la nouvelle aussi, et
m�me plus r�solument encore.
La Schweizer Zeitung (autrefois Der freie
Schweizer) repr�sente, elle aussi, le radicalisme,
mais le radicalisme exclusivement bourgeois, r�duit de ce fait �
exiger seulement quelques r�formes �conomiques profitables � la
classe poss�dante au pouvoir. Pour le reste, ce journal d�passe
les mesquineries cantonales suisses habituelles (neutralit�,
souverainet� du canton, etc.). En dehors de ces trois quotidiens,
le radicalisme bernois poss�de encore une feuille satirique, et
certes la seule de Suisse qui ait de la valeur, le
Gukkasten [8] de Jenn. Le Gukkasten
(hebdomadaire) se limite aux int�r�ts cantonaux de la Suisse et
de Berne en particulier; mais c'est justement ainsi qu'il
a r�ussi � devenir une puissance dans l'�tat, puissance qui a
contribu� honn�tement pour sa part � la chute du gouvernement
Neuhaus et qui maintenant veille � ce que le parti
d'Ochsenbein ne reste pas trop longtemps � la barre.
L'esprit mordant avec lequel Jenni s'efforce de
d�pouiller toutes les personnalit�s au pouvoir, y compris
Ochsenbein, de leur aur�ole de popularit�, lui a valu sous
Neuhaus d'innombrables proc�s et chicanes, et plus tard, des
lettres de menaces et des brutalit�s; mais elles furent vaines,
et c'est toujours avec une grande inqui�tude que ces
messieurs haut plac�s de Berne attendent chaque samedi le nouveau
num�ro du Gukkasten. Lorsque Blum fut fusill�, le dessin
hebdomadaire du Gukkasten repr�sentait un billet et une
hache entour�s d'une quantit� de couronnes bris�es, avec pour
l�gende; � Le seul moyen �. Comme les bourgeois de Berne
s'�taient indign�s, la semaine suivante parut une lanterne �
laquelle une couronne �tait pendue, accompagn�e de cette l�gende
: � suaviter in modo, fortiter in re, - d�di�e aux m�nes
de Messenhauser ! �
Le Seel�nder Anzeiger publi� par J.A. Weingart,
conseiller national et grand conseiller, repr�sentait
exclusivement le socialisme jusqu'au d�but de l'ann�e. Le
Seel�nder Anzeiger pr�che un curieux m�lange de
socialisme sentimental et charitable des plus larmoyants, et de
r�volution rouge. Le premier destin� au canton de Berne,
l'autre � l'�tranger. Par ailleurs M. Weingart, malgr�
ses �panchements attendrissants de bon chr�tien est, en
politique, un partisan du radicalisme le plus r�solu. Depuis le
d�but de l'ann�e, le Seel�nder Anzeiger a trouv� un
concurrent dans la Unabh�ngige, hebdomadaire elle aussi,
qui s'est fix�e la t�che, �videmment quelque peu ingrate, de
trouver dans la situation du canton de Berne et d'une fa�on
g�n�rale en Suisse, des sujets permettant d'amorcer la
propagande en faveur des principes du socialisme et de proposer
des mesures pour rem�dier, au moins aux inconv�nients les plus
criants. En tout cas, cette feuille est la seule de toute la
Suisse � s'�tre engag�e sur le bon chemin pour conqu�rir ici
le terrain o� peut se d�velopper sa tendance; et si ses chances
de succ�s sont proportionnelles � la fureur qu'elle a d�j�
suscit�e aupr�s des hautes et des plus hautes autorit�s, ses
perspectives ne sont pas si mauvaises.
Je ne citerai qu'un des journaux paraissant hors de la
ville : L'�volution [9], c'est ainsi que le
chef de partisans Becker a rebaptis� sa R�volution. Ce
journal, le plus r�solu de tous les journaux paraissant en
Suisse, appelle purement et simplement � une nouvelle r�volution
europ�enne et cherche � gagner dans son entourage des combattants
� cette cause. En remerciement, elle est d�test�e des bourgeois
tranquilles et en dehors des Allemands r�fugi�s en Suisse, �
Besan�on et en Alsace, elle trouve peu de public.
Dans un prochain article, j'�tudierai de plus pr�s la
presse non bernoise [10].
Notes
[1] Le
Schweizerischer Beobachter, journal r�actionnaire
suisse qui parut � Berne de 1833 � 1850.
[2] La
Berner Zeitung, journal d�mocratique suisse qui parut
� Berne de 1845 � 1872.
[3]
Le Moniteur, quotidien fran�ais, r�publicain
bourgeois, paraissant � Paris depuis 1832. Pendant la Monarchie
de juillet il se livra � de nombreuses attaques contre le
gouvernement. En 1848 il soutint le gouvernement r�publicain
bourgeois et la dictature de Cavaignac.
[4]
Trait�s concernant les obligations militaires, sign�s par des
cantons suisses avec des �tats europ�ens, de la moiti� du XV�
si�cle au XIX� si�cle, sur la mise � la disposition de
mercenaires. Dans toute une s�rie de r�volutions bourgeoises
des XVIll� et XIX�si�cles les mercenaires suisses �taient
l'instrument de la contre-r�volution monarchique. La
conclusion de capitulations militaires fut interdite par
l'article onze de la � Constitution f�d�rale de la
Communaut� suisse � du 12 septembre 1848.
[5] Le
Charivari, journal satirique fond� en 1839 par Charles
Philipon. Sous l'inspiration du r�dacteur en chef, Louis
Desnoyers, des dessinateurs tels que Granville, Daumier (qui y
crayonna sa s�rie de Robert Macaire), Gavarni, Travi�s, Charles
Philipon, attir�rent � ce journal, sous le r�gne de
Louis-Philippe, beaucoup de succ�s. Un peu plus tard,
Altaroche, r�dacteur en chef, avait pour collaborateurs Taxile
Delord, Am�d�e Achard, Louis Huart, F�lix Pyat, Philibert
Audebrand, etc. En 1852 une nouvelle �volution devint
n�cessaire. Cham s'attaqua avec une verve endiabl�e �
toutes les excentricit�s du moment. Vint, vers 1858, une
p�riode brillante o� Vernier, Darjou, Pelcocq, Hadol
fournissaient les dessins et Pierre V�ron, Henri Rochefort,
Albert Wolff, L. Leroy, G. Naquet les textes.
[6]
Biene signifie abeille en allemand.
[7]
L'Helv�tie, journal radical suisse publi� �
Pruntrut de 1832 � 1850. De janvier � novembre 1849 il parut �
Berne sous le titre : L'Helv�tie f�d�rale.
[8] Le
Gukhasten, hebdomadaire humoristique de tendance
radicale, dirig� par Friedrich Tenni et qui parut � Berne de
1840 � la fin de 1849.
[9]
L'�volution, hebdomadaire d�mocratique
r�volutionnaire, organe des �migr�s allemands en Suisse. Il
parut en 1848-49 � Biel (canton de Berne) sous la direction de
Johann Philipp Becker. Les �preuves du journal dat� du 1�
d�cembre 1848 parurent sous le titre : La
R�volution.
[10]
Engels n'�crivit jamais la suite de cet article,
puisqu'il retourna � Cologne dans le courant du mois de
janvier 1849.
