D'abord enseignant, Huysmans rejoint le Parti Ouvrier Belge vers 1893. Il est ensuite journaliste, puis assistant parlementaire. En 1910, il est �lu d�put�.

Parrall�lement, il sera secr�taire de la II� internationale de 1905 � 1921. A ce titre, c'est lui qui mettra l'existence du Bureau Socialiste International "entre parenth�ses" durant la guerre mondiale. En 1917, il sera � l'origine de la r�union internationale "de Stockholm" qui visait � la reprise des relations socialistes internationales et qui sera un �chec.

Dans l'entre-deux-guerre, Huysmans sera une des figures de la social-d�mocratie internationale. A ce titre, il mettra en oeuvre la collaboration entre socialistes et catholiques en Belgique.

En 1945, il devint Ministre d�Etat et Premier Ministre un an plus tard. Puis il assuma diverses autres fonctions gouvernementales et parlementaires jusqu�en 1965.